Llevamos mucho tiempo oyendo hablar de ello. red de rayos, lo que ha despertado cierto entusiasmo en todos; En febrero de 2018 la noticia de que Laszlo Hanyecz (el mismo magnífico loco que en 2010 compró dos pizzas pagando diez mil Bitcoin) había vuelto a comprar dos pizzas, esta vez aprovechando la Lightning Network ha hecho galopar las fantasías alcistas de todos los entusiastas. criptomoneda.
Todo sería muy bonito si no fuera porque la gran mayoría de la gente no tenía (y todavía no tiene) la más mínima idea de lo que es red de rayos; Yo también puedo sumarme a esta larga lista de entusiastas que no tenían idea de qué estaba desencadenando su euforia.
Lo que hice yo, y lo que toda esa gente hizo conmigo, fue pedirle a algún experto que me explicara de qué demonios estábamos hablando y la respuesta llegó de inmediato (como siempre pasa en esta fantástica comunidad).
La red Lightning permite realizar transacciones prácticamente instantáneas utilizando bitcoin y con comisiones cercanas a cero incluso para cantidades micro. ¡Guau! Increíble ¿verdad?
Es una pena que las cosas no sean tan sencillas como parecen, pero los bitcoineros estamos acostumbrados y la complejidad no nos asusta, de hecho ya nos hemos acostumbrado.
Sin embargo, como el tema es bastante complicado, tratemos de abordarlo con cierta progresión, para no confundir demasiado nuestras ideas; En cualquier caso, también podrías decidir no entrar en una explicación demasiado complicada en este punto y quedarte con esta primera definición, es decir, precisamente, que La red Lightning permite transacciones instantáneas y con comisiones ridículas también para cantidades muy pequeñas.
No habría nada malo en eso, esta explicación funcionó bien para mí durante al menos un par de meses; Para todos los demás bitcoiners curiosos, intentemos dar algunas explicaciones más. Para ello, sin embargo, demos primero un salto atrás en el tiempo unos cuantos miles de años.
Lightning Network: ¿Qué es?
La red Lightning no es un canal de pago, pero son una multiplicidad de canales de pago.
En la práctica no existe una única red de rayos, pero son muchos (y nacerán muchos más); Se trata de redes capaces de gestionar transacciones de Bitcoin pero sin transcribirlas cada vez que se conectan. blockchain.
Tomando el ejemplo de los antiguos sumerios, cada nodo de la red lightning equivale a un puesto en una feria, los comerciantes intercambian tablillas de arcilla (bitcoins) directamente entre ellos, sin ninguna intermediación ni coste, y sólo al final de la feria, como hemos visto, se liquidan las cuentas (tras haber liquidado los elementos activos y pasivos).
Lo que ocurre, en la práctica, es que una serie de entidades que mantienen relaciones comerciales continuas entre sí utilizan la red lightning para hacerlo y sólo al final de esta relación se registra el saldo final en la blockchain; De esta manera la red bitcoin, con todos sus mineros, en lugar de tener que validar cientos de transacciones tendrá que validar sólo una, la relativa al saldo final.
Tomemos un ejemplo práctico para entendernos., supongamos que tengo una papelería y que compro lápices semanalmente que luego vendo al por menor a un mayorista; Si quisiera pagarle al mayorista en bitcoin este comercio generaría 53 transacciones por año; utilizando la red lightning, en cambio, puedo pagar a mi mayorista en bitcoin (siempre con tiempos sustancialmente inmediatos y cero transacciones) generando una única transacción efectivamente registrada en la blockchain y en concreto la relativa al balance de fin de año.
En este punto probablemente te estés diciendo a ti mismo que no hay nada tan complicado de entender y de hecho podría ser así, suponiendo que no quieras seguir leyendo este artículo; Si por el contrario, como espero, decides seguir adelante, ten a mano un analgésico porque a partir de aquí la cosa se pone más difícil y podrías sentir los síntomas de un ligero dolor de cabeza.
Lightning Network: como funciona
A diferencia de lo que ocurría en los mercados de la antigua Sumeria donde los grandes comerciantes se conocían entre sí, tenían un nombre y una credibilidad que defender y por ello el banquero otorgaba sus tablillas de arcilla a base de un apretón de manos contando luego que todo se pagaría inevitablemente al final de la feria, hoy vivimos en un mundo globalizado, establecemos relaciones comerciales con personas que no conocemos y necesitamos garantías más sólidas que un apretón de manos y una tablilla de arcilla; ¿Cómo resolvieron los desarrolladores este problema de confianza?
Dijimos que las redes lightning son redes externas a la blockchain y que las transacciones que ocurren en estas redes no quedan registradas en el libro mayor de Bitcoin, lo que por tanto plantea un problema de seguridad; Para que quede claro, sigamos con el ejemplo anterior con mi papelería.
Para usar la red Lightning primero necesito depositar una suma de bitcoin en una dirección común desde la cual será posible mover fracciones de bitcoins solo con el consentimiento (expresado mediante firma digital) de ambas partes (yo que administro la papelería y el mayorista que me vende los lápices); cuando el mayorista me entrega el lote semanal de lapices libero la suma equivalente al pago de la dirección común, el mayorista verifica la congruencia del monto y autoriza la transacción, luego los fondos pueden ser movidos de una dirección a otra.
Básicamente podríamos decir que el proceso de validación de transacciones que antes era gestionado por los mineros (con todo lo que ello conlleva en términos de comisiones y plazos) ahora es gestionado directamente por las partes involucradas. A medida que pase el tiempo se producirán nuevas transacciones que erosionarán la suma inicialmente disponible en la cuenta conjunta. Cada transacción genera lo que técnicamente se llama una transacción de compromiso, una especie de resumen de las transacciones que han tenido lugar que las dos partes (yo y el mayorista) mantenemos de forma independiente sin registrarlas de vez en cuando en la cadena de bloques de bitcoin.
Al final del año, con el extracto final, se cierra el canal y todo el dinero que queda en la cuenta conjunta me lo devuelven a mí (que soy el dueño de la papelería). Hasta ahora nada particularmente complicado, pero sólo porque imaginamos una situación en la que siempre soy yo quien paga y el mayorista siempre es el que cobra.
Imaginemos un escenario diferente y pasamos al mayorista unos quince niños que asisten a la escuela que está cerca de mi papelería; Si en este nuevo escenario el mayorista también quiere pagarme en bitcoin por la compra de cuadernos, bolígrafos y todos los útiles escolares para los niños utilizando el nodo ya activo en la red lightning, ¿qué pasa?
En este caso vamos al fondo mutuo Pagar una suma tanto a mí como al mayorista.; para cada transacción (independientemente de quién paga a quién) se genera una transacción de compromiso exactamente como en el ejemplo anterior; Sin embargo, existe un problema de seguridad.
Yo podría decidir en algún momento retirar el monto pagado al fondo mutuo intentando cerrar el canal anticipadamente y enviando una transacción de compromiso relacionada con un período de tiempo anterior, en el cual el saldo de la cuenta todavía esté a mi favor, por ejemplo el relacionado con la fecha inmediatamente anterior a la última compra realizada al mayorista.
¿Cómo lo haces en este caso? Simple, ya que incluso para cerrar el canal de pago se requiere la autorización del segundo participante, es posible que el mayorista produzca (en un plazo preestablecido) una transacción especial que cancele ese intento; ya que, si nos fijamos bien, es una especie de contrato inteligente, evidentemente hay un mecanismo para desincentivar los intentos de fraude y por tanto, tal y como están las cosas actualmente, si yo intentara defraudar al mayorista, el canal de pago se cerraría igualmente pero todo el saldo disponible en la cuenta se pagaría automáticamente directamente al mayorista, es decir, a la persona que era la víctima prevista de mi intento de fraude.
Como puedes ver, las cosas se han vuelto mucho más difíciles que en los párrafos anteriores, pero si piensas que eso es todo y crees que puedes salir de la lectura de este artículo sin esos famosos síntomas de dolor de cabeza que mencioné, estás equivocado, aún no hemos terminado y como descubrirás en el siguiente párrafo, las cosas son aún más complicadas que eso.
Red Lightning: Potencial y desarrollos
Si has seguido el hilo de la discusión hasta ahora, probablemente te estés preguntando ahora ¿Qué es esta revolucionaria utilidad de la red Lightning?; Si te haces esta pregunta es porque has comprendido que plantear un escenario en el que todas las transacciones sean unidireccionales o bidireccionales no responde ni siquiera en una medida infinitesimal a las necesidades que debe satisfacer bitcoin si realmente quiere convertirse en una moneda global.
En otras palabras, yo (digamos que mi nombre es Giorgio) también puedo tener un canal de pago a través de un nodo de la red lightning con otra persona (digamos que su nombre es Marco), pero si quiero hacer un pago en bitcoin a una persona diferente (digamos que su nombre es Alessia) me vería obligado a recurrir a una transacción normal registrada en la blockchain.
En realidad, este no es el caso. De hecho, si Alessia tiene un canal de pago abierto con Marco, puedo pedirle que le pague a Alessia y luego pagar la cantidad acordada directamente a Marco utilizando nuestro canal de pago.
Precisamente por esto es importante el número de nodos en la red. (que de todas formas sigue creciendo exponencialmente a medida que pasa el tiempo), porque de esta manera la transacción puede rebotar por múltiples intermediarios (decenas, cientos, da igual) hasta llegar al destino deseado (todo obviamente con total seguridad a través de un protocolo llamado HTLC).
Sin entrar demasiado en tecnicismos, para no complicar más la discusión, yo diría que podemos detenernos aquí en este párrafo.
Lightning Network abre el camino a los grandes intermediarios: estamos cerca de un Bitcoin Paypal
Mientras escribía este artículo descubrí una serie de contenidos publicados justo antes del verano que tratan de un proyecto (aún en fase beta) llamado en openno; Se trata básicamente de una especie de PayPal diseñado para permitir transacciones con bitcoins explotando el poder de la red Lightning (pero no es el único proyecto, otros están apareciendo como hongos).
Como ya habréis podido adivinar, el enorme potencial de esta red se revela sobre todo si empezamos a imaginar un sistema en el que se insertan grandes intermediarios.; Estos terceros proporcionan a los usuarios una cuenta de bitcoin y todas estas cuentas se basan en la red Lightning. Las aplicaciones para el comercio minorista son infinitas y finalmente abren el camino hacia un futuro en el que realmente será posible gestionar cualquier tipo de transacción, incluso las más pequeñas, a costes insignificantes, de forma inmediata y utilizando bitcoin sin sobrecargar demasiado la red.
Obviamente, con la irrupción de los grandes intermediarios volvemos al punto de partida, es decir, tener que recurrir a terceros para gestionar y mover nuestra liquidez, pero esto es cierto sólo hasta cierto punto.
De hecho, nadie puede prohibirle utilizar intermediarios para gestionar pagos pequeños. de cada día y al mismo tiempo seguir siendo tu propio banco depositando tus bitcoins (o lo que fácilmente podemos imaginar en un futuro próximo que sean tus ahorros en bitcoins) en una billetera de la que posees directamente las claves privadas (quizás usando almacenamiento en frío, lo que obviamente solo puedo recomendar).
Conclusiones
Si has llegado hasta aquí sin tener dolor de cabeza, felicidades, tienes mi respeto; A decir verdad, si quisiéramos, las cosas podrían ser incluso más complicadas que esto (no hemos hablado de muchas cosas, incluida quizás una de las más importantes, es decir, el intercambio atómico, pero quizás tengamos la oportunidad de hablar de esto en un artículo específico), pero yo diría que podemos detenernos aquí con seguridad.
Intenté escribir este artículo lo más simple posible. Para ayudar a cualquier persona a comprender qué es Lightning Network. y cuales son los tuyos potencialidad sin entrar en demasiados tecnicismos y utilizando un lenguaje lo más digerible posible para todos, incluidos aquellos que recién comienzan a acercarse al mundo de las criptomonedas.
A largo plazo, la Lightning Network sin duda representa uno de los hitos en el largo camino que llevará a Bitcoin a convertirse en la primera moneda verdaderamente global (quizás incluso reemplazando al dólar como moneda de referencia para el comercio mundial), pero como bien podéis entender, todavía pasará algún tiempo antes de que esto suceda.
A pesar de ello, seguimos hablando de una solución extremadamente válida. para resolver el problema de la escalabilidad de Bitcoin, incluso si se trata de una solución fuera de la cadena que ha provocado una gran controversia, ya que difiere significativamente de la visión inicial de Satoshi (pero, de nuevo, incluso expandir de manera exponencial y periódica el tamaño de los bloques durante un período de tiempo suficientemente largo no es una solución libre de problemas críticos).
Siempre es necesario considerar que, inevitablemente, Estamos hablando de una tecnología que está en constante evolución. y no está claro que, quizá dentro de unos años, no surjan soluciones que permitan gestionar de forma aún más eficiente el aumento exponencial del número de transacciones; Por ahora, sin embargo, los desarrolladores nos han proporcionado una respuesta inicial al problema de escalabilidad que parece capaz de garantizar un cierto soporte para el crecimiento del ecosistema que se está desarrollando alrededor de bitcoin, para saber qué pasará en el futuro tendremos que esperar.
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